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Este curso: El verbo inglés 'could'

Usos de could

El uso de "could": ¿condicional o pasado?

Entonces, puede ser que estáis pensando: ¿Cómo sabemos si “could” se refiere al condicional o al pasado?

En muchas situaciones es difícil saberlo, y, por lo tanto, es importante prestar atención al contexto.

¿Hay un marcador de tiempo?

Si alguien utiliza un marcador de tiempo como “yesterday” (ayer) o "last month" (el mes pasado) es obvio que están usando “could” en su función del pasado de “can”:

I could see him yesterday. – lo pude ver ayer.

We couldn't come last year. - No pudimos venir el año pasado.

Por lo contrario, si vemos que alguien está en apuros y nos pide:

“Could you help me?”

entonces es claro que quieren decir “¿Me podrías ayudar (ahora mismo)?" Y no "¿Me pudiste ayudar?"

Los usos de "could" en inglés

Usamos “could” con mucha frecuencia para pedirle a alguien que haga algo o para pedir permiso. Vas a escuchar un sinfín de preguntas de este estilo.

1. Usar 'could' para pedirle a alguien que haga algo

Es, sin duda, el uso número uno del verbo 'could'.

Could you help me, please?
¿Me podrías ayudar?
Could you pass me the water, please?
¿Me podrías pasar el agua por favor?
Could you stop talking?
¿Podrías parar de hablar?
Could you tell me how to get to the house of Salvador Dali?
¿Me podría decir cómo llegar a la casa de Salvador Dalí?

2. Pedir algo en una tienda o restaurante (al camarero/dependiente)

No sabes la cantidad de veces que vas a formar una pregunta con 'could' cuando estás en un bar o restaurante. Por ejemplo:

Could I have the chicken, please? - El pollo, por favor
Could you bring us some bread? - ¿Nos puede traer algo de pan?
Could we have the bill, please? - La cuenta, por favor.

¿Notas que la primera pregunta y la tercera pregunta usan la primera persona? Es algo muy habitual en estas situaciones.

Si quieres saber cómo formar miles de preguntas inglesas a partir de una sola raíz visita nuestra clase sobre la pregunta mágica.

3. Pedir permiso

Me gustaría hacer la siguiente pregunta a mi jefe cada día:

Could I have the day off tomorrow? - ¿Podría tomar el día libre mañana?

¿Can o Could?

Nota: En muchos de estos casos sería posible usar “can” en vez de “could” aunque “can” se considera un poco más directo. Es la misma diferencia que entre "puedo" y "podría".